如何延長繼電器開關壽命和可靠性

　　隨著高性能機電繼電器在軍事和航空航天應用中繼續(xù)發(fā)揮重要作用，工程師必須滿足所有電氣要求。一個關鍵領域是通過符合制造商的繼電器產(chǎn)品性能規(guī)格來延長繼電器開關在容性瞬態(tài)高浪涌電流條件下的使用壽命。電容器會產(chǎn)生高電流浪涌，會對此類應用中的電路性能產(chǎn)生不利影響。這些瞬變雖然性質(zhì)非常短暫，但可以大大超過高性能機電繼電器中觸點的穩(wěn)態(tài)額定值。

　　當客戶正確識別容性負載并將其包含在繼電器功能范圍內(nèi)時，可以實現(xiàn)更高程度的應用繼電器兼容性。使用電涌抑制元件調(diào)整繼電器電路設計可能意味著大幅減少容性瞬態(tài)高電流負載，并可以延長繼電器觸點壽命，并確保在其額定產(chǎn)品性能規(guī)格范圍內(nèi)使用的繼電器將滿足最終應用的負載開關要求。

　　在軍事和航空航天繼電器開關應用中，可能會出現(xiàn)令人驚訝的電容浪涌源。一個例子是繼電器中使用的材料的快速加熱和冷卻，可能是由于持續(xù)時間非常短的非常高的電流脈沖，這超出了產(chǎn)品的性能規(guī)格。這種超額會導致觸點的材料熔斷和分離，從而導致不穩(wěn)定的操作。

　　雖然非常大的電解電容器使工程師預計會出現(xiàn)高電流浪涌，但電路中通常還有其他不太容易識別的電容源。電容器是無源器件，可抵抗瞬時電壓變化，同時允許瞬時電流變化，在電流浪涌時快速吸收和釋放大量能量。

　　一個鮮為人知的高電容和浪涌電流來源是軍事和航空航天應用中，DC/DC開關電源轉換器中常見的EMI[電磁干擾]濾波。轉換器的快速開關會產(chǎn)生大的不連續(xù)電流變化，需要大量濾波以降低傳導高頻EMI噪聲。流行的解決方案是在DC/DC轉換器的輸入和輸出上使用低通濾波器。

　　NTC限流器器件

　　有一類電阻器件可以提供大量的電流浪涌限制。專用電阻器稱為NTC或負溫度系數(shù)熱敏電阻。它提供高初始電阻，隨著電流而器件溫度升高，初始電阻會迅速下降到低得多的值。

　　在室溫下，高初始標稱電阻通過快速吸收能量并在熱時間常數(shù)內(nèi)耗散能量來限制浪涌電流峰值。限流器NTC的電阻比其初始值下降30至50倍。移除電源后，根據(jù)下圖中的熱時間常數(shù)曲線，以下實驗中使用的NTC器件在大約五分鐘內(nèi)恢復到室溫。

　　NTC測試：重復循環(huán)效果

　　NTC器件在相對較短的熱時間常數(shù)內(nèi)自熱，同時大大降低其內(nèi)阻。NTC的快速脈沖表明對自熱溫度的響應是多么敏感和快速。當在不到三秒的時間內(nèi)用四個脈沖事件測試5歐姆NTC時，初始峰值電流水平從5.4A增加到8.5A，增加了57%。NTC器件的熱時間常數(shù)通常僅在初始浪涌電流脈沖電平期間使用，然后允許冷卻，這實際上為下一個大電流開關事件“重置”NTC。

　　負載測試NTC限流器

　　決定設置測試來表示輸入和輸出EMI濾波器以及輸入和輸出DC/DC轉換器電容器和電感器。開發(fā)板測得的總容性負載為717.6uF，因為實際上所有濾波電容都是并聯(lián)的。測試開發(fā)板的過程涉及通過選定的開關提供直流線圈驅(qū)動電壓，以在負載開關條件下禁用/啟用NTC器件的每個值。

　　NTC負載測試壽命配置

　　為了測試NTC器件，確定開發(fā)板的輸出端需要阻性負載。阻性負載的目的是模擬為應用供電的300WDC/DC轉換器。實驗工作確定，NTC溫升和隨后的內(nèi)阻變化可以通過在繼電器壽命測試期間控制開關電流脈沖的循環(huán)速率和占空比來管理。

　　NTC開關子組件具有延時子組件和分流繼電器，在每個脈沖線圈事件開始后約20毫秒內(nèi)運行，從而有效地打開通過負載的電流路徑。這導致繼電器組合承載步進電流，但不斷開電流路徑。

　　繼電器壽命測試程序涉及提供26.5Vdc線圈驅(qū)動電壓，分別切換到六個繼電器。26.5Vdc負載電源電壓進入負載使能FCA-3253PDT25A繼電器。然后通過NTC關閉/打開FCA-125SPDT25A繼電器進行路由，以單獨插入NTC設備或在電路中沒有NTC的情況下進行測試。由26.5Vdc電源供電的3.0歐姆無感負載電阻的連接可提供9A的標稱負載(約239瓦)用于開關。

　　NTC負載測試

　　無NTC：第一次繼電器壽命測試是在電路中沒有NTC器件的情況下進行的。繼電器以20個周期/分鐘的速率循環(huán)，并在開關事件開始時顯示出尖銳的高電流瞬變。脈沖達到26.8A的峰值，持續(xù)時間為680微秒，是20.2ms僅制造/攜帶電流時間的一部分。電流水平穩(wěn)定在9.2A的穩(wěn)態(tài)水平。非NTC負載測試在計劃的50，000個周期中大約26，000個周期提前終止。這是由于接觸“粘”或點焊重復多次，并支持無限制容性浪涌開關通常是觸點粘連的主要原因的論點。

　　5歐姆NTC：在繼電器壽命測試期間單獨使用每個NTC值，5歐姆的最高標稱電阻NTC具有最大的峰值電流浪涌減少。峰值電流水平從4.80安培開始，比電路中沒有任何NTC的壽命測試減少了82%以上。峰值電流脈沖持續(xù)時間在3.84ms處測量，然后衰減到3.20A的階躍電流。在測試開始時，僅制造/攜帶脈沖長度測量為18.20ms。

　　在中間周期再次記錄測試測量值，并在50，000個開關周期結束時，然后與初始讀數(shù)進行比較。由于NTC器件的熱特性，工作溫度的輕微升高會嚴重影響峰值電流水平，因為它增加了58%以上，達到7.60A。經(jīng)證實，階躍電流水平增加了38%，達到4.40A。

　　NTC壽命測試

　　分析了值浪涌和穩(wěn)態(tài)階躍電流電平波形，以了解任何實質(zhì)性趨勢。正如預期的那樣，NTC/繼電器組合的快速循環(huán)確實隨著時間的推移提高了各自的峰值和步進電流水平;然而，即使是最低的NTC值，浪涌也低于最大繼電器觸點額定值。

　　測試表明，對于1歐姆NTC，峰值浪涌電流的最大增益為36%，當5歐姆NTC在電路中時增加到58%。階梯電流的增長要溫和得多，范圍從6%到最高38%。在測試期間比較了NTC外殼溫度，比環(huán)境溫度略微升高6至7°F，或升高8%至10%。NTC溫度的微小變化證實了它會影響繼電器壽命測試循環(huán)期間的峰值和步進電流水平。

　　在壽命測試結束時，將五個繼電器中的每一個從NTC/繼電器開關板上取下并進行電氣測試，以確認每個繼電器都滿足壽命后測試參數(shù)限制。對第一個繼電器中常開和可移動觸點的回顧表明，實質(zhì)性的觸點如預期的那樣受到物質(zhì)侵蝕和轉移。該繼電器在沒有任何NTC電流限制的情況下切換了全容性負載，測試停止在26K周期，由于反復觸點點焊，遠低于50K周期?？梢苿咏佑|面上有接觸材料粘附和斷裂的視覺跡象，這有助于點焊和移動接觸表面的機械結合。

　　當電路中帶有NTC的繼電器被打開和分析時，講述了一個完全不同的視覺故事。通過1歐姆NTC切換負載的繼電器估計減少了40%到50%的材料傳輸，并大大減少了“錐形和隕石坑”的影響。通過測試，繼電器通過最高電阻NTC(5歐姆)切換，常開觸點上有輕微的材料堆積，可移動觸點上有較小的相應坑。